Es ist keine Neuigkeit mehr, dass mit dem Erfolg der amerikanischen Kino-Filme rund um Charlie Chan auch in China einige Filme produziert wurden. Man denkt, über all die Jahrzehnte sollten es doch einige Filmrollen überlebt und ins Fernsehen geschafft haben (TV gab es Ende der 1950er in Hongkong und China, in Taiwan 10 Jahre später). Vor vierzig Jahren lief doch noch viel s/w auf der Mattscheibe und von da auf Video ist es nur ein kleiner Schritt, so dass man hoffen könnte, dass irgendwo Kopien in passablen Zustand existieren.

Viel ist nicht bekannt über die Filme. In der kurzen ARTE Produktion zu „Charlie Chan bei den Olympischen Spielen“ von 2024 finden sich kurze Ausschnitte. Das anno dunnemal offenbar Warner Olands Darstellung imitiert wurde, ist kein Zufall: es ging darum dem etablierten Original nahe zu kommen. Ähnliche Erwartungshaltungen haben wir bei allen bekannten Figuren, z.B. Tarzan (Schreien, edler Wilder und einfaches Weltbild) oder Sherlock Holmes (Pfeife, Mütze und klugscheißen).

Wo suchen? Ein englisches Schwarz/weiß-Film-Forum in Hongkong zu finden war etwas optimistisch gedacht. Mit Hilfe von Suchmaschinen finden sich immerhin einige Filme:

• Das „The Charlie Chan Family Home“ (CCFH) ist eine sichere Quelle und listet sechs chinesische Titel. Sehr ausführlich!
• Die Internet-Enzyklopädie „Baike Baidu“ (BB) hält sogar acht bereit. Viele Infos!
• Beim „Hong Kong Film Archive“ (HKFA) verwies man mich auf die Online-Suche mit drei Ergebnissen.
• Ebenso viele Filme kennt man bei der „International Movie Database“ (IMDB)
• Wiederum drei bei „Dianying“ (DY), d.i. eine „Chinese Movie Database“.
• Von offline gegangenen Seiten fand ich immerhin „The Chinese Mirror“ (CM) von anno 2008 mit 5 angesprochenen Filmen im Web-Archiv.
• Die englische Wikipedia-Seite (WIKI) nicht vergessen: fünf chinesische Chan-Filme.

Auf das „Taiwan Film and Audiovisual Institute“ hatte ich noch Hoffnungen gesetzt, doch dort konnte man leider nicht weiterhelfen. 

Hier nun die Liste der in Frage kommenden Filmtitel übertragen von Chinesisch in Englisch (und Deutsch) sowie die Links dazu. Einige Quellen bieten viele Angaben zu Inhalt, Schauspielern etc.
Alle außer DY und WIKI bieten auch Bilder, wobei das HKFA sie lediglich vor Ort einsehen lässt.

Bitte beachten: Alle Links englisch, BB chinesisch (auch Personen-Links weiter unten!).
WIKI, CM und CCFH listen jeweils alle Informationen auf einer einzigen Seite, es ist also stets derselbe Link.

• The Disappearing Corpse (Die verschwundene Leiche), 1937:
  CM, WIKI, BB
  gedreht von Xu Xinfu mit Xu Xinyuan, Gu Meijun
• The Pearl Tunic (Die Perlentunika), 1938:
  gedreht bei Xinhua Film von Xu Xinfu mit Xu Xinyuan, Gu Meijun
  CM, CCFH, WIKI, BB
• Midnight / The midnight killer / The Black Night Assassin (Mitternacht / Der Mitternachtsmörder / Der schwarze Nachtassassine), 1939:
  gedreht in Hongkong bei Xiaguang von Mak Hark mit: Yee Chau Shui
  HKFA, IMDB, DY, BB
• The Radio Station Murders / Murder at the Taiwan National University Radio Station (Die Morde im Radiosender, Mord im Radiosender der Nationaluniversität Taiwan), 1939:
  gedreht bei Xinhua Film von Xu Xinfu mit Xu Xinyuan, Gu Meijun
  CM, CCFH, WIKI, BB
• Charlie Chan unmasks the invisible thief / Charlie Chan Smashes an Evil Plot (Charlie Chan entlarvt den unsichtbaren Dieb / Charlie Chan vereitelt einen finsteren Plan), 1941:
  gedreht bei Xinhua Film von Xu Xinfu mit Xu Xinyuan, Gu Meijun
  CM, CCFH, IMDB, WIKI, BB
• (The) Net of divine retribution / The Net of Justice (Das Netz der göttlichen Vergeltung / Das Netz der Gerechtigkeit), 1947:
  gedreht in Hongkong bei Lianyi Film / The Art Film Company von Yang Gongliang mit Xu Xinyuan
  HKFA, CCFH, IMDB, DY, BB
• Generation Hero / The black bully / Hero of our time (Heldenhafte Generation / Der schwarze Tyrann / Held unserer Zeit), 1948:
  gedreht in Hongkong bei Wuzhou Film von Bi Hu mit Xu Xinyuan, Bai Yan
  HKFA, CCFH, DY, BB
• Charlie Chan Matches Wits With the Prince of Darkness / The Wise Charlie Chan Fights the Prince of Darkness (Charlie Chan misst sich mit dem Prinzen der Finsternis, Der weise Charlie Chan bekämpft den Prinzen der Finsternis), 1948:
  gedreht bei Wuzhou Film von Bi Hu mit Xu Xinyuan, Bai Yan
  CM, CCFH, WIKI, BB
• The Mystery of the Jade Fish (Das Geheimnis des Jadefisches), 1949
  gedreht bei Tai Kwong Ming von Lee Ying mit Lee Ying
  WIKI
  Lief laut HKFA ab 31.12.49 in Singapur und ab 1953 in Hongkong, zudem 1950 in den USA in Chinatown-Kinos. Da bei den NY State Archives unter Screenplay „Chan Cha Lie“ (Alias für Lee Ying?) eingetragen wurde, hätte es ein Irrtum sein können, doch in der Cast des Skripts ist Lee Yings Rolle tatsächlich als „Charlie Chan“ angegeben.

Unterschiedliche Titel für das koloniale Hongkong, China und Südost-Asien sowie deren Übersetzungen ins Englische machen die Identifikation der Filme nicht ganz einfach. Sogar bei den gelisteten 8 Filmen, gibt es Fragen: So existiert zu „Charlie Chan Matches Wits With the Prince of Darkness“ die Übersetzung „Chen Chali Outwits the Black Tyrant“ (siehe diesen chinesischen Blog-Eintrag). Da schwingt etwas vom ebenfalls 1948 gedrehten und mit dem Alternativ-Titel „The black bully“ versehenen Streifen mit. Zwei Filme oder nur alternative Titel?

Ich bemühe mich, die Namen der Beteiligten korrekt wiederzugeben und in der üblichen Reihenfolge: erst Familienname, dann Vorname. Darsteller- und Rollen-Namen wurden, wie so oft beim Chinesischen, uneinheitlich ins Lateinische übertragen: Charlie Chan / Chen bzw. Chen Chali / Cha Li / Zheli. Dessen Darsteller war mindestens ein Mal Yee Chau Shui bzw. Yi Qiushui. Meist spielte Xu Ziyuan bzw. Xu Xinyuan die Rolle. Zu letzterem gibt es bei BB nicht nur biographische Daten [BB!] sondern auch einen Kurzfilm mit zahlreichen Ausschnitten aus seinen Filmen, mit einigen Chen Chali-Szenen. Wer ihn mal hören möchte, lauscht so ab Minute 5:40, da gibts einen längeren Monolog.

Es scheint, dass die frühen Chan-Filme auf Kantonesisch gedreht wurden, man aber in den 1940ern zu Mandarin überging. Schauspielerin Bai Yan [BB!] (alias Pak Yin) gab in „Hero of our time“ ihr Mandarin-Debüt und spielte Chans öfter auftretende Tochter Meina; bereits 1939 war sie in anderer Rolle in „Midnight“ zu sehen. Ursprünglich spielte Gu Meijun [BB!] die Tochter (Bilder der Schauspielerinnen auch auf diesem chinesischen Blog), die schließlich Regisseur Xu Xinfu [BB!] heiratete und mit ihm nach Taiwan ging.

Die Insel Taiwan befand sich 1895 bis 1945 unter japanischer Verwaltung. Insofern mutet der (Alternativ-)Titel des 1939er Films „Murder at the Taiwan National University Radio Station“ ungewöhnlich an. Da Japans Armee bereits Nordchina sowie seit 1937 Teile der chinesischen Küstenregion besetzt hielt, richtete sich der Titel vermutlich bewusst gegen die Besatzungsmacht.

Nochmal zum 1947er-Film „Das Netz der göttlichen Vergeltung“:
Von dem heißt es, das Drehbuch von Wan Hoi-ching orientierte sich an einem Bühnenstück desselben Namens. Charlie Chan im Theater!?

Einen Film-Stream oder eine DVD konnte ich leider nicht auftreiben, aber:
Der HKFA-Eintrag zu diesem Film basiert auf einer „Sichtung des Films“! Demnach müsste zumindest dieses Werk irgendwo erhalten und zugänglich sein.
Aha! – Hält jemand zufällig Kontakt zu Fans alter Filme in Hongkong?
(19.2.: Neue Info und Links zum Jade Fish)