Nun ja, nicht heute aber im August 2013 war es soweit:
TCM / Warner Home Video brachte weitere 4 Filme in einer Box.
Ab sofort auf der DVD-Box-Seite bzw. der Einzel-DVD-Seite zu finden.
1957 kamen Produzenten in den USA auf die Idee eine TV-Serie um den Detektiv zu stricken. Die Hauptrolle erhielt J. Carrol Naish, der u.a. in den 1930ern in „Charlie Chan im Zirkus“ mitgespielt hatte.
Nach wenigen Episoden übernahm England die Produktion, so dass auch Bekannte aus dortigen Filmen mal in einer Nebenrolle auftauchen, z.B. Honor Blackman.
Begleitend dazu erschienen „TV Picture Stories“ basierend auf Episoden und Comics mit eigenen Geschichten.
Jede Episode beginnt mit einem Teaser, selten mehr als einige Sekunden. Überblendung zu Nebelschwaden. Aus der Tiefe kommt in chinesischen Schriftzeichen der Serientitel nach vorne und überblendet in „The New Adventures of Charlie Chan„.
Charlie spaziert aus dem Nebel nach vorne links, bleibt, sich prüfend umschauend, kurz neben den jetzt erscheinenden „Starring J.Carroll Naish“ stehen. Dann geht er aus dem Bild und es wird zur Episode übergeblendet.
Jede Folge wird in der Mitte an einer (manchmal sehr gewollt) dramatischen Stelle unterbrochen. Oft mitten in einer Szene, die dann nach der Werbung fortgesetzt wird. Am Schluss der Episoden steht meist ein witziger Spruch oder Dialog.
Neben Charlie tritt James Hong, damals neu im Geschäft, als Sohn Barry Chan in der einzig regelmäßig wiederkehrenden Rolle auf. Charlie bereist immer wieder das europäische Festland: Paris, Brüssel und einmal sogar Deutschland. Gegen Ende der 39-teiligen Serie wurde öfters in Italien gedreht, Außenaufnahmen blieben in der Regel dialogfrei.
In 25 Minuten entwickelt sich leider kaum eine gut gestrickte Story. Ausnahmen bestätigen jedoch, dass es sehr wohl möglich gewesen wäre. Die Krimihandlung ist meist humorlos und es gibt wenig Überraschungsmomente. Von Exotik oder einem Schuß Romantik ist nichts zu sehen. In Deutschland ist die Serie nie gelaufen.
Ja, ist denn schon wieder Weihnachten?
Kochmedia setzt die Reihe konsequent fort. Mitte Februar wollen sie die nächsten 4 Filme in einer Box heraus geben:
Mit dabei ist u.a. Boris Karloff als Opernsänger.
Audiokommentar, Featurettes und Bildergalerien der Fox-Scheiben sind offenbar wieder dabei.
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Die Geschichte mit der alles begann stammt von Earl Derr Biggers und hieß im Original »THE HOUSE WITHOUT A KEY«. Sie wurde zwischen 24. Januar und 25. März 1925 in »THE SATURDAY EVENING POST« veröffentlicht, erst danach gab es ein Hardcover.
Das Buch dreht sich nicht um Charlie. Sein Auftritt erfolgt nach etwa einem Drittel des Buches.
Es ist nicht Charlies Geschichte, sondern die des jugendlichen Helden, der vor exotischer Kulisse in einen Mordfall verwickelt ist.
Zur Story: John Q. Winterslip kommt nach Hawaii um seine Tante nach Boston zurück zu bringen. Gerade da wird sein Onkel ermordet und er beschließt bei der Aufklärung des Verbrechens zu helfen. Er kann den Mörder entlarven und den ermittelnden Beamten, Charlie Chan, bleibt immerhin ein Trick zur endgültigen Überführung.
Der Charlie-Film-Fan wird wenig finden, was ihn interessiert, denn außer seiner großen Familie erinnert kaum etwas an den Film-Chan. Doch die Leser damals waren elektrisiert und wollten mehr von Charlie Chan hören. Die Filme zum Buch, gedreht 1925 und 1933 (Charlie Chans größter Fall), sind verschollen.
1938 war »Charlie Chan« ein eingeführter Charakter, der sich gut vermarkten ließ. Als Warner Oland, der Schauspieler, der ihn in 16 Filmen über 6 Jahre Leben eingehaucht hatte, so unerwartet verstarb, waren Drehbeginn und Marketingplan für den nächsten Film längst festgelegt.
20th Century/Fox musste dringend einen Ersatzmann finden. Zu diesem Zweck gab es ein Vorsprechen dutzender Schauspieler, die geeignet schienen. Als »Sieger« ging Sidney Toler hervor, der am 28. April 1874 in Warrensburg, Missouri, geboren wurde und damit mehr als 5 Jahre älter war als Oland.
Tolers Test fand am 17. Oktober 1938 statt, der Dreh für »Charlie Chan in Honolulu« begann eine Woche später. Produzent und Regisseur fanden Tolers Chan dann aber bald etwas hölzern und empfahlen das damals probate Mittel: 
Alkohol! Soviel also zur bedauerlicherweise in Hollywood grassierenden Alkoholsucht – vom Produzenten verordnet, vom Regisseur verschrieben war offenbar nicht selten!
11 Chan-Filme drehte Toler bis 1942 in den Fox-Studios, dann kam das Ende. Die Produktionseinheit für diese Art Filme wurde geschlossen, da der verkleinerte Auslandsmarkt zu wenig Gewinn abwarf und die Umstellung auf kriegswichtige Produktionen mehr Geld versprach.
Sidney Toler sicherte sich bei der Witwe von Autor Earl der Biggers die Rechte an Charlie Chan-Filmen und suchte auf eigene Faust einen Ausweg. Vor allem während dieser Zeit trat er wieder verstärkt in anderen Filmen auf. Mit Monogram fand sich schließlich eine Firma, die dem Detektiv »Asyl« gewährte.
11 weitere Filme drehte Toler als Charlie Chan, mit häufig wechselnder Besetzung an seiner Seite: Zwei Chan-Töchter, Iris und Frances, wurden Co-Stars, etwas öfter Sohn Tommy (Nr. 3), einmal Eddy (4), schließlich wieder Jimmy (2). Am 12. Februar 1947 verlor Toler jedoch den Kampf gegen den Krebs.
Monogram beschloss mit anderem Hauptdarsteller fortzusetzen, doch war die Magie des Charakters Charlie Chan längst vergangen, die Zeiten andere geworden.
Sidney Toler war definitiv ein anderer Charlie Chan als Warner Oland vor ihm, doch gab es auch hier Highlights. Das Zusammenspiel mit seinen Film-Kindern funktionierte – wenn auch auf anderer Ebene als mit Keye Luke als Lee Chan neben Oland.
Dies gehört zum wichtigsten Eckpfeiler der Serie (herhören, falls mal jemand an eine Neuauflage denkt …). Der andere Pfeiler ist die menschliche Seite, eine Aura, die der Darsteller dem Charakter verleiht und die Toler seinem Chan mitgeben konnte.
Nach dem Ende der großen Kinoserie Ende der 1940er gab es immer wieder Neuauflagen, unter anderem auch als Zeichentrick.
Eine Zeichentrickserie mit dem großen Detektiv?
Ja und nein, so direkt kann man das nicht sagen.
Chan tritt nur am Rande in Erscheinung, „Charlie“ wird er praktisch nicht genannt. Der Clan ist die Show!
Wer „Scooby Doo“ kennt, findet vertrauten Boden: Die Kids wollen den Fall lösen und sausen los zur Verfolgungsjagd, wobei sie abwechselnd vor den Bösewichtern davon laufen. Da Hanna-Barbera kurz vorher „Scooby Doo“ erfunden hatten, variierten sie hier ihr Erfolgskonzept nur wenig. Es gibt einen Van, den die Älteren fahren, Monsterjagden und sogar einen Hund namens Chu-Chu. Daneben aber auch Musiknummern der Chan Clan Band.
Von links nach rechts, oben: Chu-Chu, Scooter, Mimi, Nancy
Mitte: Alan, Anne, Tom, Flip — Unten: Suzie, Stanley, Henry, Chan
Von September 1972 bis 74 strahlte CBS 16 Episoden rund um Chans Sippschaft unter dem Titel „The amazing Chan and the Chan Clan“ aus. Eine Ausstrahlung in Deutschland gab es nicht.
Keye Luke, der einst Sohn Nummer 1 „Lee Chan“ spielte, sprach Chans Rolle, die anderen Sprecher sind hierzulande Unbekannte, mit Ausnahme von Jodie Foster, die zumindest zeitweise Anne ihre Stimme lieh.
Am 15.12. um kurz vor 2 Uhr bringt die ARD „Die zwölf Geschworenen„.
So richtig ab geht es aber in der Weihnachtswoche:
ARTE macht uns Spaß, am 21.12. um 22:30 mit „Die Marx Brothers – Animal Crackers„.
Der SWR startet am 22.12. bereits um 03:00 Uhr in den Morgen mit dem Klassiker „Sherlock Holmes und das Halsband des Todes„.
SkyNostalgie zeigt 4 Stunden später „Eine Stadt hält den Atem an„.
Am Weihnachtsabend weiß man auf 3Sat das „Adel verpflichtet“ – mit Alec Guinness. Nicht abschalten! Der WDR wiederholt am 25. um 2 Uhr „Die kleinen Strolche“ während MGM uns fast zeitgleich anzählt: „Eins, zwei, drei“ (Cagney/Buchholz).
TNT lässt es ebenfalls am 25. krachen: Mittags sind wir auf „Die Spur des Falken“ gespannt und
zum Abendessen geht es nach „Casablanca“ (Bogart/Lorre). Spät abends ziehen wir auf ARTE los: „Die Marx Brothers im Krieg“ und „Die Marx Brothers auf See„.
Nebenher 2 für Charlie-Chan-Fans interessante aber modernere Streifen:
skyNostalgie serviert bereiots am 20.12. „Eine Leiche zum Dessert“ (Sellers auf Chan-Parodie) und 3sat spaziert am 26.12. zur besten Sendezeit zum „Gosford Park“ (Chan-Produzent in London).