Die Geschichte mit der alles begann stammt von Earl Derr Biggers und hieß im Original »THE HOUSE WITHOUT A KEY«. Sie wurde zwischen 24. Januar und 25. März 1925 in »THE SATURDAY EVENING POST« veröffentlicht, erst danach gab es ein Hardcover.
Das Buch dreht sich nicht um Charlie. Sein Auftritt erfolgt nach etwa einem Drittel des Buches.
Es ist nicht Charlies Geschichte, sondern die des jugendlichen Helden, der vor exotischer Kulisse in einen Mordfall verwickelt ist.
Zur Story: John Q. Winterslip kommt nach Hawaii um seine Tante nach Boston zurück zu bringen. Gerade da wird sein Onkel ermordet und er beschließt bei der Aufklärung des Verbrechens zu helfen. Er kann den Mörder entlarven und den ermittelnden Beamten, Charlie Chan, bleibt immerhin ein Trick zur endgültigen Überführung.
Der Charlie-Film-Fan wird wenig finden, was ihn interessiert, denn außer seiner großen Familie erinnert kaum etwas an den Film-Chan. Doch die Leser damals waren elektrisiert und wollten mehr von Charlie Chan hören. Die Filme zum Buch, gedreht 1925 und 1933 (Charlie Chans größter Fall), sind verschollen.