Wie war die Welt zu Zeiten der alten Serie? Splitter einer fernen Zeit …

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Warner Oland war bei Fox gesetzt wenn es darum ging, asiatische Schurkenrollen zu besetzten. Keine Frage, wer in den ersten Fu-Manchu-Streifen der Tonfilmzeit den absoluten Bösewicht spielte. So geschehen in “The Mysterious Dr. Fu Manchu” (1929) und “The Return of Dr. Fu Manchu” (1930) sowie im selben Jahr – als Cameo – in “Paramount on Parade”.

Doch dann kam 1931 und die Verfilmung des im Vorjahr erschienenen Buches “Charlie Chan macht weiter”. Schnell schloß sich “Der Tod ist ein schwarzes Kamel” an. Warner Oland spielte Charlie Chan, die Verkörperung des aufrechten Chinesen, der für Gesetz und Ordnung sorgt. Gewiss stand er noch einmal als Fu Manchu vor der Kamera, neben Myrna Loy in “Daughter of the Dragon”, gewiss gab er auch künftig noch den Schuft, etwa als rachsüchtiger Dr. Boris Karlov in “The Drums of Jeopardy”, gewiss …

Als Ende 1931 “Charlie Chan’s Chance” produziert wurde, war es jedoch unvorstellbar geworden, dass man mit Warner Oland noch einmal das personifizierte Böse assozieren würde. Kein Problem: Als Charlie Chan verdiente er gut und seine Popularität stieg in ungeahnte Höhen. Für den nächsten Fu Manchu Film fand sich ein nicht Unbekannter als Ersatz: Boris Karloff, soeben als “Frankenstein” berühmt gworden.

Kino/Kultur 1931:

• »Lichter der Großstadt« von Charles Chaplin
• »Frankenstein« mit Boris Karloff
• »Dracula« mit Béla Lugosi
• »Mata Hari« mit Greta Garbo
• »Der Malteser Falke« – 1. Verfilmung des Dashiell Hammett-Buches vom Vorjahr; mit Ricardo Cortez – siehe Charlie Chan in Rio
• »Entehrt« mit Marlene Dietrich und Warner Oland
• »Die Marx Brothers auf See« (Monkey Business)
• »M – Eine Stadt sucht einen Mörder« von Fritz Lang mit Peter Lorre
• »Der Zinker« – Erster deutscher Edgar-Wallace-Tonfilm
• »Fünf falsche Fährten« (Five Red Herrings) von Dorothy L. Sayers
• »Die gute Erde« (The Good Earth) von Pearl S. Buck